Существует теория, что само название «теннис» произошло от имени древнего египетского города Тинис, а слово racquet (racket), произошло от древнеарабского «rāhat» (что переводится как ладонь).

Однако самая распространенная версия происхождения названия «теннис» относится к французским монахам. Игрок в «жё-де-пом», начиная игру, кричал сопернику: «Tenez la ball!» («Ловите мяч!» или жаргонно «Получи-ка!»). Соперник вежливо отвечал: «S’il vous plait!»(«Как вам угодно!»). На это подающий говорил: «A votre service» («Тогда я к вашим услугам»). Кстати, так возникло слово «сервис», часто употребляющееся для обозначения подачи.